As pessoas muitas vezes descartam a indigestão como um pequeno aborrecimento-um breve "castigo" por comer muito rápido ou por comer comida picante. No entanto, para milhões de pessoas, os sintomas da indigestão são crónicos, dolorosos e muitas vezes incompreendidos.
Embora os sintomas clássicos, como azia e inchaço, sejam amplamente reconhecidos, os cientistas estão agora a reclassificar muitos casos de indigestão crónica como um "distúrbio de interação intestinal-cérebro", em vez de simplesmente um problema de estômago, fornecendo novas explicações para os sintomas que há muito atormentam os pacientes.
Este artigo explorará sintomas de indigestão clinicamente reconhecidos, sinais de alerta que requerem atenção médica e o consenso científico mais recente sobre suas causas.
Principais sintomas de indigestão (dispepsia)
Clinicamente, a dispepsia é definida como dor ou desconforto abdominal superior persistente ou recorrente. É diferente da azia (refluxo gastroesofágico), embora os dois frequentemente-ocorram simultaneamente.
De acordo com as diretrizes da American Gastroenterological Association, os sintomas “primários” da indigestão são específicos e limitados. Para obter um diagnóstico clínico, os pacientes geralmente apresentam um ou mais dos quatro sintomas principais a seguir:
1. Plenitude pós-prandial (sensação de estar "cheio")
Essa sensação é descrita como o desconforto da comida permanecer no estômago por um longo período. “Não é apenas uma sensação de saciedade, é uma sensação de estar ‘preso’”, explica a Dra. Sarah Jenkins, gastroenterologista e pesquisadora em distúrbios intestinais funcionais. "Os pacientes geralmente relatam que uma refeição-de tamanho normal parece um jantar de Ação de Graças indigesto." Este sintoma está associado a *problemas de receptividade gástrica*, onde a parte superior do estômago não consegue relaxar adequadamente para acomodar a comida.
2. Saciedade precoce (incapacidade de terminar uma refeição)
A saciedade precoce difere da saciedade geral e refere-se à sensação de saciedade logo após começar a comer, muitas vezes levando à incapacidade de terminar uma porção-de tamanho normal. Este sintoma é um marcador significativo de retardo no esvaziamento gástrico, indicando que o estômago está tendo dificuldade para mover os alimentos para o intestino delgado.
3. Dor abdominal superior
Dor abdominal superior refere-se à dor localizada na parte superior do abdômen (abaixo das costelas, no quadrante superior central). Ao contrário da sensação de queimação causada pelo refluxo ácido que se irradia para o peito, a dor abdominal superior é localizada. Os pacientes descrevem-na como uma dor surda, cólica ou latejante.
Sensação de queimação abdominal superior
Uma sensação de queimação na parte superior do abdômen costuma ser confundida com azia, mas não se irradia para cima, para a garganta. É uma intensa sensação de queimação localizada na parte superior do abdômen. Este sintoma é frequentemente associado à hipersensibilidade visceral, o que significa que os nervos do estômago são hipersensíveis ao ácido estomacal que normalmente não estimula um estômago “normal”.
Sintomas secundários e sobrepostos
Embora os quatro sintomas mencionados acima sejam critérios diagnósticos, a indigestão raramente ocorre sozinha. Os sintomas secundários muitas vezes complicam a doença e representam um desafio diagnóstico para os clínicos gerais.
Sensações subjetivas de aperto ou inchaço abdominal, náuseas (que podem ou não ser acompanhadas de vômitos) e soluços frequentes são sintomas comuns, geralmente causados pelo paciente engolindo ar inconscientemente (aerofagia) para aliviar a pressão abdominal.
É fundamental observar quais sintomas não são típicos de uma simples indigestão. As diretrizes de diagnóstico afirmam: "Vômitos intensos, dificuldade para engolir ou fezes pretas não são sintomas de indigestão". “Estes são sinais de alerta que podem indicar úlcera péptica”. Portanto, caso esses sintomas ocorram, procure atendimento médico imediatamente ou, sob orientação de um médico, conheça os agentes da mucosa gástrica que contêm ingredientes (como Rebamipida) para aumentar seu conhecimento diário.
A Ciência da Dispepsia Funcional
O avanço mais crítico na compreensão dos sintomas da dispepsia vem da classificação da dispepsia funcional (DF). No passado, se um paciente reclamasse de indigestão, mas a endoscopia revelasse resultados normais (sem úlceras), os médicos diagnosticariam isso como "dispepsia não-úlcera" e muitas vezes atribuíam isso a fatores psicológicos. No entanto, isso agora mudou dramaticamente.
Esta reclassificação baseia-se em novos dados que mostram que em aproximadamente 70% dos pacientes com dispepsia funcional, o “hardware” do estômago (o próprio estômago) parece normal, mas o seu “software” (sinais nervosos) é disfuncional.
Atualmente, acredita-se que dois distúrbios fisiológicos específicos causem esses sintomas:
1. Hipersensibilidade visceral. Os nervos da parede do estômago ficam sensíveis. A distensão normal do estômago (inchaço causado pelos alimentos) ou a secreção de ácido gástrico são interpretadas pelo cérebro como dor intensa. Isso explica por que os antiácidos costumam ser ineficazes em casos crônicos-os níveis de ácido estomacal não são altos; é que os nervos são hipersensíveis.
2. Distúrbios da motilidade gastrointestinal. Um estudo recente publicado na Gastroenterology sugere que dispepsia funcional e gastroparesia (paralisia gástrica) podem coexistir dentro de um único espectro de doença. Muitos pacientes apresentam saciedade e inchaço precoces devido a contrações musculares fracas ou descoordenadas do estômago.
Gerenciamento de sintomas e opções além dos antiácidos
À medida que nossa compreensão do eixo intestino-cérebro se aprofunda, os tratamentos para os sintomas de dispepsia estão em constante evolução. Embora os antiácidos-de venda livre-(como o carbonato de cálcio) e os inibidores da bomba de prótons (IBP) continuem sendo os tratamentos de primeira{4}}linha, há um reconhecimento crescente de que eles não são uma panacéia para a dispepsia funcional crônica. Se a causa subjacente for a sensibilidade nervosa, em vez de ácido estomacal excessivo, a neutralização do ácido estomacal trata apenas os sintomas, não a causa raiz. Portanto, as terapias modernas de controle de sintomas crônicos geralmente incluem agentes procinéticos (como a betaína HCl), que são usados como suplementos dietéticos e geralmente são projetados para promover a saúde digestiva. Eles são freqüentemente usados para aumentar a secreção de ácido estomacal, auxiliando assim na digestão de alimentos e proteínas. Isto é especialmente benéfico para pessoas com baixos níveis de ácido estomacal (o que pode causar problemas digestivos, inchaço, flatulência e má absorção de nutrientes).
Alternativamente, neuromoduladores, como antidepressivos tricíclicos (ADTs) em doses baixas, não são usados atualmente para tratar a depressão, mas sim para "reduzir" a excitabilidade dos nervos intestinais, tratando diretamente a dor abdominal superior. A indigestão é um processo fisiológico complexo que envolve o sistema nervoso, mecanismos gástricos e produtos químicos digestivos. Reconhecer sintomas específicos-inchaço, saciedade precoce e dor abdominal superior localizada-é o primeiro passo no diagnóstico.
À medida que a compreensão científica da indigestão evoluiu do simples "ácido estomacal excessivo" para a teoria mais sutil da "disfunção intestinal-cerebral", os sintomas dos pacientes ganharam maior aceitação e as opções de tratamento tornaram-se mais abrangentes. Se os sintomas persistirem por mais de duas semanas ou forem acompanhados de perda de peso ou dificuldade para engolir, é essencial consultar um gastroenterologista para descartar condições subjacentes.